Национальная библиотека Республики Татарстан - главное государственное книгохранилище национальной и республиканской, российской и зарубежной литературы, многофункциональное библиотечно-информационное и научно-исследовательское учреждение, культурный, библиографический и методический центр.

А началось все в 1844 году, когда коллекция известного библиофила и краеведа Ивана Алексеевича Второва была подарена городу его сыном с целью организации общественной библиотеки. Однако в силу различных исторических событий библиотека (тогда «городская публичная») была открыта только 10 (24) января 1865 года. Она насчитывала 903 названия и 1908 томов книг и периодических изданий.

В 1906 году в Казани было открыто «филиальное отделение» публичной библиотеки для мусульманского населения. Революционные события 1917 года послужили толчком к дальнейшим изменениям в истории библиотеки: она получает название Центральной губернской, в 1923 году - Центральной городской, в 1934 году реорганизуется в областную, в 1941 году - в республиканскую, получая функции центра методического руководства библиотечным делом в республике.

Коренным образом изменили статус библиотеки события последнего десятилетия ее истории. Постановлением Кабинета министров Татарской ССР от 5 ноября 1991 года Республиканской научной библиотеке им. В.И. Ленина придан статус Национальной. На сегодняшний день она относится к особо ценным объектам культурного наследия народов Татарстана, объем ее фондов превышает 3,2 миллиона экземпляров документов, в том числе 98 тысяч документов на татарском языке и 78 тысяч - на иностранных языках.

Являясь одним из центров культуры Поволжья, бибилиотека получила международное признание, является полноправным членом Международной ассоциации библиотек, Российской библиотечной ассоциации.

Библиотека идет в ногу со временем, внедряя новые информационные технологии. В 2000 году открылся электронный читальный зал в патентном отделе, были созданы электронные читательские места. В том же году был создан Web-сайт библиотеки (http:// www.kitaphane.ru), где можно получить информацию по следующим разделам: Новости, История и структура библиотеки, Информационные ресурсы, Издательская деятельность, Друзья библиотеки, Ккультурная жизнь Республики Татарстан. Есть центр правовой информации. Интернет помогает в книгообмене.

Библиотека имеет тесные контакты с книгохранилищами других стран. Это способствовало тому, что в Казани открылись два зала с литературой иностранных языках - английском и немецком. Оба - в Национальной библиотеке.

Ныне Национальная библиотека располагается в трех зданиях. Центральное - один из самых красивых старинных особняков Казани. История этого здания не менее интересна, чем история самой библиотеки.

Оно было построено в 1903-1906 гг. по проекту архитектора Карла Мюфке. Заказчиком был крупный промышленник Алексей Ушков. Он построил этот дом для своей жены - Зинаиды Ушковой. Для этого здания, как и для всех сооружений, построенных по проектам Мюфке, характерна насыщенная декоративная обработка фасадов, сочетание различных архитектурных стилей - от модерна до эклектики. Так, вестибюль и парадная лестница решены в псевдо-восточном стиле. Легкие живописные панели с изображением бытовых сценок как бы укреплены на бамбуках. Много бронзовых и лепных украшений с изображением птиц и зверей, японских божков, драконов. Великолепно выполнены оконные витражи. На полу - инкрустации по дереву, а также камню (веточки вишни).
Парадный зал сделан в стиле ампир: потолок покрыт богатым орнаментом, включающим военную атрибутику (щиты, мечи, орлы, изображения Горгоны, крылатых львов и коней). К залу примыкает своеобразный зимний сад, отделанный в виде сталактитового грота. Анфиладная система расположения комнат выводит в мавританский зал. Своеобразием его являются двери, украшенные арабской вязью. Далее следует бывшая столовая, отделанная под темный мореный дуб. Потолок разделен на кессоны, наверху небольшие хоры для оркестра. Следующие комнаты отделаны в стиле рококо. Это нарядная розовая гостиная со светлыми расписными дверями и потолком с виньетками, пейзажами. В кабинете обращают на себя внимание мраморные камины с зеркалами.

Два других здания библиотеки - на площади Свободы. В том, что выходит на улицу Карла Маркса, - залы периодики, напротив оперного театра - библиотечный фонд по искусству.

Отдел краеведческой литературы - на улице Кремлевской. Здесь постоянно проводятся выставки на разные темы, связанные с историей города и республики. Работники библиотеки уже несколько лет подряд издают каталог юбилейных дат.

Однако сегодня трех зданий для Национальной библиотеки уже мало: в шесть раз превышены нормативы по загруженности. Руководство библиотеки давно ждет расширения своих площадей. Одно время дело шло к тому, что для нового здания уже выделялся участок земли, где вот-вот должно было начаться строительство. Наконец, обозначилась реальная перспектива. Еще одно здание библиотеки будет в Кремле - это комплекс построек, принадлежавший до революции Спасо-Преображенскому монастырю. Сюда переедет отдел рукописей и редких книг, где будет работать центр реставрации и консервации документов, а также книгохранилище. На втором этаже откроется читальный зал, оборудованный компьютерами. Новоселье планируется уже в этом, юбилейном для библиотеки, году: 24 января 2005 года Национальной библиотеке Республики Татарстан исполнилось 140 лет.

"Казанские истории" (kazanhistory.ru)