Согласно президентскому указу, орден вручен за весомый личный вклад Поттеринга "в донесение до мирового сообщества правды о геноциде украинского народа во время Голодомора 1932-1933 годов". По данным, президент Европарламента поблагодарил Ющенко, отметив, что для него это большая честь. Церемония вручения ордена прошла в секретариате президента. Тема Голодомора является болезненной в отношениях Украины и России. Киев настаивает, что массовый голод 1930-х годов в СССР являлся геноцидом украинского народа. Между тем в Москве заявляют, что голод распространился не только на Украину, но и на Северный Кавказ, Южный Урал, Поволжье, Центральную черноземную область, Казахстан и Западную Сибирь. Осенью 2008 года Европарламент принял резолюцию, в которой Голодомор признавался преступлением против человечности. В документе было выражено сожаление украинскому народу и высказан призыв к странам бывшего СССР обнародовать архивные данные, посвященные Голодомору. Вместе с тем в резолюции Голодомор не называется геноцидом. Ранее требование Украины считать массовый голод геноцидом отвергли ПАСЕ и ЮНЕСКО.